Ciclismo y Enogastronomía en LA RIOJA
¡por fin, la pareja perfecta!

ETAPA A - Del Valle del Iregua a la Capital del Rioja

No acabamos casi de dejar atrás los viñedos de la Finca de los Arandinos -el Hotel-Bodega en el que habitualmente comienza la ruta- cuando ya nos presentamos en el característico domo del Barrio de Bodegas de Medrano. La potencia que emana del propio entorno nos impregna del ambiente que nos va a envolver durante todas las etapas de la ruta. Desde la loma que lo culmina podemos seguir con la mirada el recorrido que nos lanza cuesta abajo primero y en largo llaneo después hasta la cuenca del Ebro en las inmediaciones de Cenicero, cuenca esta del Ebro que no abandonarémos ya hasta el final de la etapa en Haro, la denominada "Capital del Rioja".
Los pasos por el Castillo de Davalillo y Briones añaden el factor medieval al onmipresente ambiente vitivinícola del recorrido. No las ennumerarémos, pero al finalizar habrémos dejado atrás una porción destacable de las más de 700 bodegas que alberga la comarca vinícola de LA RIOJA.

Si los 61 kilómetros de la etapa nos resultan excesivo, podemos reducirlos a 47 sustituyendo el punto de inicio en el Hotel-Bodega Finca de los Arandinos por el Hotel-Bodega FyA -si el criterio es solo por calidad, la elección resultará complicada, - 4* vs 4*-
En esta versión será en San Asensio donde podamos apreciar la singularidad de los Barrios de Bodegas riojanos. Con el añadido de poder realizar una visita-cata a la Bodega-Cueva Lecea, situada en el corazón del propio barrio.
Por lo demás, tal como se percibe en los perfiles, el itinerario no difiere demasiado del anterior.

ETAPA B - Ribera del Ebro

Recorrer la orilla norte del Ebro entre HARO y LAGUARDIA sumerge de tal manera en el mundo del vino que hace pensar que tal vez la Denominación hubiese podido llamarse "Ribera del Ebro", a similitud de su vecina Ribera del Duero situada unos kilómetros más al sur.
A la intimidante silueta del Castillo/Iglesia de San Vicente de la Sonsierra dará paso una de las secciones más solitarias de la cuenca del Ebro en la que sin ningún tipo de aviso pasarémos de La Rioja Alta a la Rioja Alavesa.
En los últimos kilómetros de la etapa abandonaremos por fin la Ribera para darnos casi de bruces con la Villa de Elciego y con la Gughemgiana Bodega de Marqués de Riscal, una de la primerizas de La Rioja y que bien merece una visita. Al fondo, en un plano más alto se divisará imponente el final de la etapa en forma de "Villa amurallada de Laguardia".

Si optamos por la opción SLOW, tras el paso por San Vicente abandonaremos ya el Ebro y sin perder el carácter de solitario que caracteriza esta parte del territorio riojano entraremos en la Rioja Alavesa por Villanueva de Alava.
Los últimos kilómetros de la etapa transcurren en un ambiente más "amable" entre las villas medievales de Leza y Páganos y con la Sierra de Cantabria tomando cada vez más protagonismo.

ETAPA C

La etapa que nos devuelve al punto donde iniciamos la ruta hace unos días, atraviesa en su primera mitad algunos de los lugares "fundamentales" del universo enoturístico de LA RIOJA. Tras serpentear entre las fotogénicas Lagunas de Laguardia, el track se dirige -con tendencia descendente- hacia la inconfundible silueta de las Bodegas de Marqués de Riscal en Elciego.
En la 2ª mitad y en ligero pero constante ascenso, deberémos recorrer en sentido contrario algunos de los kilómetros de la etapa A con la que comenzamos la ruta. Remontamos así desde la cuenca del Ebro a las laderas de viñedos aterrazados de la Sierra de Moncalvillo. Como "recompensa", según ascendamos, la visión del "escenario" riojano irá ampliandose y pasarémos de ser parte del paisaje a ser observadores privilegiados del mismo.

Si la etapa se nos queda corta modificarémos el track continuando por el Ebro hasta Logroño y remontando al inicio en Entrena por el Valle del Iregua. Un recorrido este, geográficamente más amplio que nos permitirá completar la ruta con una visión más completa del territorio riojano.

ETAPA D - Iregua Valley

La etapa D de FUENTES del VINO CULINARY TOUR transcurre por las laderas de la Sierra de Cameros, una de las principales FUENTES o formaciones montañosas que alimentan los viñedos de La Rioja y que en este punto dan además forma al Valle del Iregua. Estamos en la conocida como Rioja Baja o Rioja Oriental.
El Barrio de Bodegas de Alberite, que visitaremos en la 1ª mitad de la ruta, muestra ya desde el principio la importancia que históricamente ha tenido el vino en esta región.
Tocará después ascender bajo la mirada del Castillo -faro para nosotros- de Clavijo.
El track va dejando atras algunos de los revalorizados "viñedos de altura" de la DO Rioja, parcelas anteriormente desnostadas que ahora, gracias a la tecnificación de la enología producen algunos de los grandes vinos de LA RIOJA. En este ambiente de viñas y cultivos aterrazados, y no sin esfuerzo, se desarrollarán el resto de kilómetros del día por la laderas de la Sierra de Cameros. La vinícola Albelda, la medieval Nalda y la ganadera Sorzano, cada una a su manera, serán las villas que nos inviten a deternernos y a interiorizar más si cabe el territorio de recorremos.

ETAPA E - Sajazarra y el Pulpito de la Rioja

HARO se define en los catálogos turísticos como La Capital del Rioja, y ya solo con visitar su emblemático HARO STATION DISTRICT en el que se ubican varias de las más importantes bodegas riojanas, se entiende el porque del titulo.
Esta importancia y la generosidad de su geografía -que permite añadir una etapa al recorrido sin "pisar" los tracks de las etapas colindantes justifican su elección como un posible punto en el que pasar 2 noches cuando realizamos FUENTES DEL VINO.
Por la ladera sur -repleta de Viñedos Singulares- de los Montes Obarenes nos dirigiremos hasta Cellorigo, el punto más occidental de la propuesta, ascendiendo así al denominado Pulpito de La Rioja.
De regreso a HARO la parada "obligada" la realizaremos en Sajazarra, un pueblo con catalogación de "uno de los pueblos más bonitos de España" en parte debido a su espectacular castillo y en parte al cuidado general del conjunto realizado por los propios pobladores del lugar.

Si optamos por la opción SLOW, cerrarémos el circulo antes de llegar a Cellorigo para dirigirnos directamente a Sajazarra.

STAGE F - Rioja Alavesa !a tope¡

Las laderas de la Sierra de Cantabria acaparan el territorio que acoge la práctica totalidad de los kilómetros de esta etapa F que discurre casi integramente por la Rioja Alavesa.

Pequeños viñedos aterrazados, terroirs, se adaptan a la morfología complicada que generan las barranqueras que descienden de la sierra. De esa complejidad y de la multitud de microclimas que ello genera surge la posibilidad de "jugar" con el moderno concepto de los vinos singulares y de autor que caracterizan la enología actual.

La Huesera, La Hechicera y El Encinar, los 3 dolmenes, que casi sin querer encadena el track, refuerzan hacia atras en el tiempo la secuencia histórica iniciada en la contemporaneidad arquitectónica de las modernas bodegas y continuada en el homogéneo perfil medieval presente en todas las villas que atravesamos. Elvillar, Kripán, Vinasperi, Iekora, la monumental Labraza... Secuencia deportivamente exigente de villa-valle villa-valle que hace que la etapa tenga un PLUS de dureza sobre las anteriores etapas de FUENTES DEL VINO CULINARY TOUR.